Abstenção é um substantivo feminino derivado do Latim abstinere, formado por abs-, “fora” e tenere, significando “segurar, manter”.
O significado de abstenção é privação, contenção, supressão, renúncia e desistência, ou seja, abstenção é o ato de abster-se de algo, uma abstenção de opinião.
No seu sentido jurídico, abstenção é a negação da herança por um herdeiro.
Já no sentido político, a abstenção é o ato de se negar a fazer escolhas políticas, tendo então uma participação passiva. Esse ato geralmente costuma ser tomado por anarquistas e condenado por alguns democratas.
Os sinônimos de abstenção são:
- Repúdio
- Jejum
- Privação
- Continência
- Recusa
- Repudiação
- Nega
- Desistência
- Renúncia
- Insenção
- Abstinência
- Enjeitamento
E seus antônimos são:
- Torta
- Julgamento
- Solidariedade
No seu sentido político, existem dois tipos de abstenção:
- Abstenção não presencial: quando o eleitor se ausenta do local de votação, praticando a abstenção
- Abstenção presencial: quando o eleitor manifesta a sua abstenção por meio da votação. No caso do Brasil, a abstenção presencial é praticada quando o eleitor dá o voto nulo ou voto em branco.
A abstenção é um direito de todo o cidadão brasileiro, e as principais causas para essa escolha são:
- Desinteresse pela classe política
- Forma de protesto
- Falta de esclarecimento eleitoral
- Não-identidade
- Desagrado com o sistema de votação ou modelo de democracia
- Desigualdade na exposição dos partidos
- Desmobilização do eleitorado
- Barreiras sociais de acesso ao voto
Existe uma grande preocupação com a abstenção de voto nos EUA, pois em suas eleições o voto é facultativo – não obrigatório. Em 2016, a taxa de abstenção eleitoral chegou a 46,6% do eleitorado americano, o que totaliza cerca de 121 milhões de pessoas.
No Brasil, em 2014, também houve um recorde na taxa de abstenção, que foi o maior da história desde 1998 – em 2014, cerca de 38 milhões de brasileiros votaram nulo/branco nas eleições.
Mesmo que a maioria da população vote branco/nulo a abstenção não acarretará na anulação da eleição. Porém, se a maioria dos votos forem anulados judicialmente, a eleição será anulada e uma nova deverá ser feita.
Abstenção em inglês é abstention.